膳食纤维，被誉为与蛋白质、脂肪、水、无机盐、微量元素和维生素齐名的"第七大营养素"，也常被简称为纤维素，是不能用来供能的碳水化合物。调查显示，膳食中纤维素低，会促进大肠癌的发生。这是由于缺少膳食纤维而使某些刺激物或毒物在肠道停留时间过长。而可溶性膳食纤维如同一把"刷子"，可以全面刷洗粘附在肠道皱折内的废物毒素，使其不能为害。不仅如此，纤维素还能使有害病菌寄生的可能性大大减少，具有细菌发酵作用，维持着肠道内微生态的平衡，使肠道内有益菌增加。
膳食纤维又分为可溶性纤维和不溶性纤维。专家们普遍认为，补充可溶性膳食纤维，不仅可为人体自身净化系统提供独特的营养，还是该系统排出人体代谢废物的唯一载体的物质。
纤维素还可以减少机体对多余脂肪、胆固醇、糖分的吸收，有助于防止肥胖、糖尿病、结石、冠心病、肿瘤、高血压等现代文明病的发生。多食含纤维素食物会缩短食物通过肠道的时间，改善大便习惯，起到预防肿瘤的作用。
由于多吃含纤维丰富的食物对减少冠心病和一些癌症的侵袭尤其有效，因此膳食纤维的推荐摄入量为20～35克/天，相当于0.6千克蔬菜和0.3千克水果。其中20%～30%为可溶性纤维，70%～75%为不溶性纤维。植物纤维广泛存在于粗粮（如糙米、莜麦、燕麦、荞麦、玉米、高粱、甘薯等）、新鲜蔬菜（如芹菜、油菜、西红柿、卷心菜、黄瓜、白菜、雪里红、萝卜、豆类等）和瓜果（香蕉、苹果、橘子、葡萄等）中。研究表明，无论是吃水果还是吃蔬菜，总是以多样化为宜，这样可保证体内有充分的膳食纤维摄入。 |
