吸烟导致肺癌已被广泛公认，但更多的烟民还是心存侥幸，吸烟的人那么多，患肺癌的有几个？生活中确实不乏这样的情况： 有人不吸烟却死于肺癌，有人整天吞云吐雾却也长寿；生活条件相仿的一对夫妇，不吸烟的妻子过早地死于肺癌，而长期吸烟的丈夫却乐享天年；有人吸烟期间没患肺癌，而戒烟后却患了肺癌。如此现象，弄得人们搞不清吸烟与肺癌有没有关系。
肿瘤学上有一个勃氏吸烟指数，可以换算出吸烟与肺癌的发生关系。它将每天吸烟的支数乘上吸烟的历史年数，如果大于400支年，这个人便是肺癌的高危对象，也就是说他患肺癌的机会就多。每天一包烟，即20支，抽20年，20乘20，便是400了，如果每天吸两包40支，那么不用20年，10年下来便也成为肺癌的高危对象了。所以年轻人千万别吸烟，老年人也宜早戒烟。还有一个"3个20"的说法，说是20岁前开始吸烟的人，每天抽20支以上的人，吸烟历史已经到了20年的人（＞400支年）是肺癌的高危对象。大致上也与这个勃氏吸烟指数的说法相似。当然也不是一定要吸烟抽到400支年以上才会患肺癌；有的人对烟雾中的致癌物质敏感，甚至还不到400支年便已经患了肺癌。
这个指数也表明，并不是今天吸了一支烟，明天就得肺癌了，烟雾中的致病物质损伤支气管黏膜上皮细胞的遗传物质，便是我们通常说的脱氧核糖核酸（DNA），到支气管黏膜上皮变癌有一个积累的过程。吸烟引起肺癌一般需要20～30年或更长的时间。尸检发现，不吸烟者上皮细胞出现异常化生的占67％，而长期吸烟者高达98％。戒烟后呼吸道上皮细胞的异常是会缓慢恢复正常的，但减少发生肺癌的程度又取决于过去吸烟的情况。有人戒烟后不久所发生的肺癌与戒烟本身毫无关系，而仅是时间上的巧合，是长期大量吸烟所积累的恶果，即使不戒烟也同样会发生肺癌，也许还会发生得更早一些。
有关吸烟与肺癌的常见困惑大致有以下这些：
1． 不吸烟者为何也会死于肺癌。吸烟虽然是肺癌的主要病因，但并非唯一病因。与其相关的至少还有： 职业致癌因子、空气污染、电离辐射、饮食因素、病毒感染、真菌毒素、内分泌失调、家族遗传等。肺癌的发生是多因素共同作用的结果，不吸烟不等于没有被动吸烟，不等于没有接触到其他的致癌因素。肺癌分为四类，其中最常见的鳞癌与吸烟关系最密切，患小细胞癌者多有吸烟史，不吸烟者的肺癌多为腺癌和大细胞癌。
2． 有人整天吸烟为何不得肺癌。这与各人体质不同有关。烟雾中引起肺癌的致癌物是苯并芘类，它必须经过人体内一种名叫烃化酶的物质加工处理才能产生致癌作用。这种酶活力高者容易发生癌症，而活力低者就不容易患癌。另外，这里还有个统计学问题。流行病学调查需要大样本，而一个人接触的对象毕竟有限。如调查100位吸烟者发现有10位得了癌，并不能简单地认为肺癌的患病率为10％，而要统计成千上万的人才能得到准确的结论。
3． 被动吸烟者何以患肺癌。调查发现，夫妇中只要有一个人大量吸烟，另一个人患肺癌的危险性就会大大增加。这是因为香烟烟雾中致癌物的含量比吸烟者自己吸入的要高50倍以上。调查还发现，不吸烟的女性与吸烟者结婚，其患肺癌的危险性较与不吸烟者结婚的人高3倍。虽然被动吸烟只吸入少量烟雾，但其中的毒性化学物质的含量是可观的。可见，被动吸烟者也易得肺癌并不奇怪。
4． 戒烟会不会诱发肺癌。有些人吸烟的时候没得肺癌，到了戒烟后，反而得了肺癌。于是有人就认为肺癌是戒烟戒出来的。此论纯属无稽之谈。这种认识毫无科学性可言。肺癌是常见的恶性肿瘤之一，我国肺癌患者有七八十万，其中的绝大多数是中老年人。任何癌症的进展过程一般长达数年到数十年，而肺癌的发病规律就是在40岁以上发病，发病高峰年龄在60～79岁之间。而这个年龄段也是那些老烟枪到了不得不戒烟的阶段，于是就会有一些人的肺癌是在戒烟后才被发现。 |
