在迈向21世纪的今天，中国传统道德对于当前我国的社会主义现代化建设仍有着重要的价值。任何一个国家的现代化，都是以不同的文化道德传统和价值观念作为指导的。每一个民族，都有与其他民族不同的传统文化，每一个人都要自觉不自觉地接受包括传统道德在内的传统文化的熏陶和影响。一个着眼于未来，大力进行现代化建设的国家和民族，是不会忘记自己的历史，更不会抛弃自己优良的道德传统的。中国的现代化是社会主义的现代化，而社会主义现代化既包括物质方面的现代化，社会结构和社会关系的现代化，更包括国民素质的现代化，更必须保持和发扬强大的精神力量，包括继承和发扬优秀的中国传统道德。
从道德的历史继承性来看，任何道德都不是凭空产生的，而是对过去人类一切优秀道德的继承与发展 。社会主义道德也不例外 。当前，我国的社会主义道德建设，必须根植于本民族的传统道德，对其采取批判地继承的态度。用历史唯物主义的观点看问题，中国传统道德是精糟并存，瑕瑜互见的。其中，既有积极、进步、革新的一面；又有消极、保守、落后的一面。既有民主性的一面，又有封建性的一面。既有超越时代 ，超越阶级的一面 ；又有受时代、阶级局限的一面。在这种良莠混杂的情形下，如何真正做到批判地继承，从而取其精华，去之糟粕呢?一般说来 ，中国传统道德大致可分为三种不同情况：一种是完全属于糟粕的部分；另一种是基本上属于精华的部分；还有一种是精华与糟粕交织在一起。对于第一种情况，我们的态度是只能批判，不能继承。因为这些道德是直接反映封建主义的生产关系和等级制度的，这些道德所赖以产生并为之服务的经济基础在今天已失去了历史必然性。对于第二种情况，我们也不能无条件地接受，而应当进行分析，应当用历史唯物主义的态度赋予这些精华以时代要求的新的意义。例如，孔子提出“仁者爱人”，“己欲立而立人，己欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”。这些命题对于调整当今社会主义时期的人与人关系仍具有很重要的意义 。然而 ，我们在继承时仍要注意剔除其在当时所包含的调和阶级矛盾和维护统治阶级利益的方面，侧重于弘扬调整和理顺人民内部各种矛盾，加强人民之间的团结的积极方面。对于第三种情况即较为明显的精糟交织甚至融合在一起的传统道德，更需要谨慎地加以鉴别和认真地加以消化。例如，“君子喻于义，小人喻于利”这个命题，就包含着两个既相联系又相区别的内容，即一方面认为，只有统治者才明白大义，而劳动人民只知道小利；另一方面也认为，只有道德高尚的人才明白大义，而道德低劣者是只知道私利的。对于前者，长期以来，剥削阶级的统治者总是加以强调和宣扬，从而为巩固他们的统治制造舆论。对于这一方面的内容，应当坚决予以批判。但对于后者，我们可以吸收其合理思想，并加以改造，使其在新的时代中，发挥积极的作用。
总之，对中国传统道德的批判继承，就是要用历史唯物主义的眼光，对经过选择而吸取的道德遗产，应当根据当前历史进步的要求和广大人民群众的利益，根据建设有中国特色的社会主义的需要，根据千百年来人们在思想中所认同的人际关系的一些准则和规范，根据社会主义社会中处理人与人之间关系的道德原则，予以加工和改造。从而抛弃其封建的、落后的、消极的方面，吸收其反映人民利益的、科学的、积极的方面。 |
