中国传统思想道德文化，既是中华文明发展的成果，也对中华文明的成长起到了非常重要的促进作用。但是，中国传统思想道德文化，主要是与农业经济基础相适应的社会上层建筑。那么到了工业经济时代，中国传统道德文化还行不行呢？换句话说，中国传统思想道德文化对中国的现代化事业起着什么作用呢？是推动作用，还是阻碍作用呢？在这个问题上，学者们看法不一致。
一种是肯定的观点，认为，以儒家学说为主流的中国传统思想文化，同样可以成为中国实现现代化的精神动力。亚洲四小龙的现代化发展就是例子，这几个国家和地区历史上属于儒家文化地区，它们在工业发展过程中达到了当时世界上最快的速度，取得了骄人的成绩。
另一种是否定的观点，认为，儒学是农业文明的产物，保守、落后，是过时的东西，在今天已没有任何价值。“关于亚洲‘四小龙’是因为吸收儒家文化才发展那样快的说法缺乏根据。这些国家的地区的经济发展，主要还是借助了现代世界的先进科学技术、先进的管理方法，而不是借助于什么儒家思想。”中国实现现代化不可能依靠传统思想道德文化取得成功。
笔者的观点是：对中国传统思想道德文化不能全盘继承，也不能完全否定，而是要经过一种改造扬弃创新的过程。理由有以下几点：
1.中国传统文化是根，是土壤。
一个民族必定有自己独特的思想文化传统，这是理解世界事物的基础。世界上任何一个民族都会有自己的文化传统，文化的积累就是传统。传统支配人们的习惯，决定人们的思维方式。它构成了一个民族文化的核心力量，体现在一个民族观念和行为的方方面面。中国传统的道德观早已渗透到了华夏民族百姓的思维方式和日常行动中。
然而，思想史上的任何一个学派都不可能是一成不变的。中国传统思想道德文化也不断地吸收着外来文化以丰富自己。继承与创新之间是一种辩证关系。实际上，在很多情况下，新思想的产生是本土的民族文化和外来文化不断融合的结果。
2.中国传统思想道德文化有缺陷。
中国传统文化一个明显的缺陷是忽视自然科学。我们至今都没有像西方科学那样发现关于自然科学系统的科学理论和方法，因此我国在科学发展上落后了。此外，在社会科学领域内，中国传统文化也有不足。中国传统文化中没有“公民”的概念，也缺乏现代的法制精神。这种情况不利于我国的政治制度建设和发展市场经济。要想发展市场经济，建立现代政治制度，必须坚持德治与法治并重。既要发挥中国传统文化重视德治的长处，又要学习西方重视法制的优点，使中国传统文化成为一种适合社会和经济发展的新的意识形态。因此，我们必须要在继承批判传统文化道德的基础上，创新发展出社会主义的思想道德文化。只有这样才能建设好社会主义，实现中国的工业化和现代化建设，使中华文明再次焕发青春，中华民族再次辉煌。
3.文化的实质是变。
按照《周易》的思想，世界上一切都在变，没有不变的东西，惟一不变的是“变”。因此，我们继承传统文化的精髓就是“变”的文化传统。中华文明之所以是惟一没有中断的古老文明，就是因为中华民族是善于以变应变的民族。以儒家思想为例，中国历史上并没有一贯不变的儒家思想，儒家思想是不断变化的：有春秋战国时代的孔、孟、荀之儒；有以董仲舒为代表的汉儒；宋明两朝，产生了程朱理学之儒和陆王心学之儒。对于“四小龙”经济起飞时代的儒学，学者称之为外儒内欧式的儒学。由此可见，中国传统道德文化，就是不断变化的文化。在中国实现现代化的新时代，要有与这个时代经济基础相适应的意识形态，而不是把传统文化搬来就行了，要不断地变，不断地创新，才能有生命力。
总结历史的经验，我们得出结论：中国传统道德文化是有生命力的，能够在实现现代化的事业中发挥思想动力和智力支持的作用。但是，这要有个条件，就是要有变的观念，有创新的思想，不但要继承和发扬中国传统文化，还要学习吸收世界上一切优秀的外来文化，才能创造出中华民族的社会主义新文化。 |
