道德是一种社会现象。在社会集体生活中，人们为了维护共同的利益，协调彼此的关系，便产生了调节行为的准则。人们不仅根据这些准则来评论一个人的行动，而且也根据这些准则来支配自己的行动。当一个人按他所处的社会集体的行动准则去行动时，我们就说他的行动是合乎道德的；一个人不按这个集体的行动准则或是直接违反这个集体的行动准则去行动时，我们就说他的行动是不道德的。在阶级社会里，道德是各个阶级的社会经济地位和利益的反映，它具有阶级性；各个阶级都有自己的道德准则。道德作为社会意识形态,它的产生；发展和变化服从于整个社会发展的规律，它是伦理学和历史唯物主义的研究对象。
道德品质是社会道德现象在个体身上的表现。一个人常常依据一定的行为准则采取某些有关道德方面的态度、言论和行动。道德品质就是指一个人在一系列有关道德的行动中所反映出来的那些经常而稳固的倾向和特征。一个人的道德品质是在社会道德舆论的熏陶下和学校道德教育的影响下形成的，它是对社会现实的反映。道德品质作为个体现象，它的形成和发展既依存于客观的社会生活条件，也有赖于人的心理发展的规律。因此，道德品质就成了心理学的一些分支(如教育心理学、儿童心理学等)所研究的对象。
任何一种道德品质都包含有一定的道德认识、道德情感和道德行动三种基本成分。这三种基本成分是彼此联系、互相促进的。一般说来，道德认识是道德情感产生的根据，道德情感又影响着道德认识的倾向；道德行动是在道德认识和道德情感的指导与影响之下，通过一定的练习和锻炼形成起来的；同时，道德行动又可以巩固、发展道德认识和道德情感。因此道德品质的形成和发展就是这些基本成分共同发生作用的一种综合过程。 |
