1.道德是调整人的社会关系的行为规范的总和。
按照辞海的定义，道德是“社会意识形态之一。是一定社会调整人们之间以及个人和社会之间的关系的行为规范的总和。它以善和恶、正义和非正义、公正和偏私、诚实和虚伪等道德概念来评价人们的各种行为和调整人们之间的关系；通过各种形式的教育和社会舆论的力量，使人们逐渐形成一定的信念、习惯、传统而发生作用”。
按照《中国大百科全书》的定义，道德“包含着客观和主观两个方面的内容。客观方面，指一定的社会关系对社会成员的客观要求，包括道德关系、道德理想、道德标准、道德原则和规范等等。道德的主观方面，包括道德行为或道德活动主体的道德意识、道德判断、道德信念、道德情感、道德意志、道德修养和道德品质等。这方面的内容构成了道德原则和规范，它要求转化个人道德的实践，实现这个转化过程，需要通过道德教育和社会舆论，提高个人对道德理想和道德原则、规范的认识，从而逐渐形成个人的道德信念、道德习惯和道德风格”。
2.道德是做人的立足之点。
人从一出生就处在各种各样的社会关系之中，处理各种各样的社会关系要求人要有合适的做人的原则和规范。这些原则和规范就是道德。所以，道德是一个人的立身之本，对人类社会的发展非常重要。卡莱尔说：没有手，一个人可以有脚，还能走路，但如果没有道德，他就不可能有智慧；一个彻底的无道德的人根本不会知道任何东西。（倪健中《文明中国》第554页）
3.道德是民族精神之魂。
一个具有良好道德风尚的民族，才有可能变得强大，世世代代不断延续。因此，道德是民族精神、民族性格的灵魂。《周易》中说，“天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。”自强不息的精神和仁慈宽厚的道德，就是中华民族长盛不衰的秘密。100多年前，一位哲人说：“美德是不会遗传的。只有经过培育与传承，聚沙成塔，集腋成裘，整个社会的道德水平才能得到飞跃和升华。”
4.道德是精神文明的核心。
人们一般认为，思想道德是精神文明的核心，科学文化是精神文明的基础。《中共中央关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题的决议》指出，“社会主义思想道德集中体现着精神文明建设的性质和方向，对社会政治经济的发展具有巨大的能动作用。”思想道德是精神文明的核心，决定一种文明的发展方向，是最本质的东西。因此，加强道德建设是决定一种文明成长发展的关键因素。 |
