在西方，一个古老通俗的看法是把性冲动看作一种排便似的需要，并且有周期。这是一种容易引起误解的看法。男性的精液并不是垃圾一般的东西非得清除不可。在女性方面，没有什么东西可排，也没有这种排便似的欲望。比较能接受的一套理论是把性冲动解释为一种"生殖的本能"。
严格地讲，这种本能是不存在的，就性别已经分化的生物来讲，也是不需要的。实际上所需要的只是一个动作的冲动，使两性可以接受的接触，受精作用能够体现。
本能论最有权威的心理学家麦图格教授，对"性本能"下了这样的定义："性是复杂的、先天就组成的、身心两方面都有关系的一种倾向，包括三个部分，一是识，二是感，三是动。从神经的功能结构方面看，一属于传入神经或感觉神经，二属于神经中枢，三属于传出神经或运动神经。"
在知觉方面，我们有一种内在的倾向感知与不断地辨别种种事物，同时这种感知与辨别也正是种族的安全所必需做出适当反应。应该说，我们自有一种能力来辨别异性，并能就此辨别做出适当的反应，最终达到性交合的目的。
实际上适用于一切本能，不限于性的本能。同时他对一般的本能又有一个定义："本能是一些内在的特殊心理上的倾向，是凡属同一物种的个体所共有的。"所以，这种笼统的说法，对于两性由接近至结合的过程，并不能增进我们对于这过程的了解。心理学界早就有一个废止本能的提法，对于这种提法有些人是赞成的。迄今为止，不愿放弃它的人还是很多。
一般生物学派的心理学者，包括那些没有受过学派影响的人，大都赞同放弃本能这个名词不再使用。他们认为研究者的任务是把种种自动的心理作用分析清楚，这已经够困难了，如今要研究者在分析的时候，再用上一个意义既不很清楚极为复杂的名词，不是很难么？。
在自然界中，要把性欲积累起来，雄性要花费多种活动与炫耀的功夫，而在雌性方面，要费上不少考虑的时间。专家讲到的厮磨过程，不论其为身体的或精神的，其效用也无非在增进积欲程度，所以我们可以把厮磨的过程说成是积欲的过程的一部分。
性选择的决定，就发生在积欲迟缓的过程中。斯登达尔所称的恋爱的结晶化，以及种种性的象征，无论其为常态的或变态的，也都在这一过程中。
虽说积欲在前，但解欲终究是性爱的目的与高潮。解欲是一个解剖学和生理学的过程，也经常和心理学发生关系。
解欲是积欲的关键，如果关键不明，我们对性冲动的心理分析也就是模糊的。就拿普通情形来说，积欲与解欲衔接紧密。积欲好比积薪，解欲就象积薪被点燃后火焰的升腾，这火焰不是寻常的火焰，而是生命的火焰。一经点燃，生命便可以世世代代地传递。
这全部过程分开部分，实际是贯通的，好比平地上打木桩，打桩的那个极有分量的大铁锤，用了大力举起之后，突然放下，正打在桩子的顶上，桩子被打下去好几尺。
积欲好比大铁锤因蒸汽之力被高高举起的阶段，而解欲便是它被突然放下的阶段了。直到桩子入地，那积累的力量才完全解放出来，好比把精子推动到目的地才结束解欲一样。
人们所说的积欲，在文学或社会学上叫做求爱。
男性因性冲动的力量而向女性接近，就是求爱。未婚的人，求爱往往是一个很漫长的过程。已婚的人，每一次性交合也必须经历这两段过程才算有效，双方才能满足。
在解欲前，多少得经过一些求爱的程序。缩短的求爱程序，自有它的功用。性交合天长日久会使双方厌倦，要避免厌倦心理，要增加欲望的积累，程序是不可少的。被缩短的求爱过程大部分属于触觉方面。
触觉与其他知觉所引起的欲望的积累，达到一定程度后，就由渐渐地集中到生殖器官上，最终到达顶点，解欲的现象便接踵而来。全部的过程最初原是神经与精神的居多，到了积欲后期与解欲之时，最活跃的器官就是血管，这便是进化史上古老的所谓以皮肤为媒介的性关系。
各种欲望到了后期，全身的血好像完全向皮肤输灌似的，造成各部分的充血状态。脸部变红了，生殖器官也会发生着变化。 |
