生活方式和遗传因素是如何造成人类进化出怪诞的性活动方式的。要理解人类的性活动，我们必须抛开人类扭曲的观点。我们确实是这样一种特殊的生物，父母在性交过后仍然厮守在一起，共同哺育后代。但是任何人都无法声称男性与女性在共同养育子女方面所做的努力可以相提并论：事实上在绝大多数婚姻和社会中，男女两性耗费的精力是不相等的。人们之所以将这些好处认作父亲的天职，因为它们已被写入了法律：离异后父亲仍有抚养孩子的义务，即使是一个未婚母亲，也可以让法院判一个男子承担抚养孩子的责任。但这些观点仍然是仅仅从人类的角度来看待性活动。在性活动方面，人类在动物世界中属于异常现象。
心理学中的本能便属于这种约定俗成的基本概念，虽然它目前仍不精确，但却是必不可少的。让我们从不同的角度对其内容进行探讨。
从生理学的角度看，我们已经知道，生理学中有刺激概念及反射弧模式，生物体通过行为对作用于生物组织的外界刺激做出反应。
本能与刺激的关系如何呢？没有什么可以阻碍我们将本能纳入刺激的概念之内，可以说，本能是对心理的一种刺激。但我们却不能将本能等同于心理刺激。很明显，除了本能刺激之外，还有其它的刺激作用于心理，这些刺激更像生理刺激。
本能刺激不是来自外部世界，而是源于有机体内部。正因为如此，本能刺激对心理的作用是不同的，为了离开这些行为，所采取的行为是不同的。
如果假定本能刺激具有单一性，仅靠某种单一的行为即可将其处理，那刺激的所有本质都被掩盖了。典型的例子便是刺激条件下的逃跑。当然，这些作用可能重复或累积，但这并不影响我们对这一过程的认识，也不影响我们对于移动刺激条件的认识。
从另一方面看，一种本能绝不仅仅产生一种暂时性的力量，而总是一种稳定的力量。再次，既然本能产生于有机体内部，那么要逃避它便是不可能的。描述本能刺激的更好术语是需要，要消除需要就要满足，而满足只有通过对内在刺激的适当改变才能实现。
让我们把自己想象为几乎无助的生物体，在世界上毫无目标，其神经物质却在接受刺激。这一生物体很快就能够做出首次区分和选择方向。一方面它将意识到身体行为逃避的刺激，这是面向外部世界的。
它还会意识到另一种刺激，逃避行为已毫无用处，这种刺激的特征便是恒定压力的持续。这些刺激是内部世界的讯号，证明了本能需要的存在。
通过对本能主要特征的认识，即他们源于有机体内部的刺激，并表现为一种恒定力量，我们首先认识了本能的基本性质。在此基础上，我们又推测出了本能的其它特征，如无法用逃避对付它。然而，这种探讨过程并不能阻碍我们进行更深入的研究。 |
