过去人们把婚姻看作是一种神圣的责任，不是由神道命定，便是由国家裁决。
法国散文家蒙田认为结婚不是为了自己。在当时，满意不满意这一说法是不存在的，一个人把这种神圣的义务完成以后，就算是取得了幸福。
至于那些得不到幸福的，是一些例外的人。这种对婚姻的看法，不但得到宗教的裁判，也受到艺术的承认。一些爱情小说，结果总是夫妇团圆，百年好合，而主持婚姻的教会也认为这是惟一可能的结果，其它结果是不可想象的。
这种看法现在早就过去了。从前所承认的并不是真正的事实，而是为想象所蒙蔽的事实，近代的社会与生活状态确是比从前要复杂得多，许多人的见解已经走向另一个极端，认为婚姻不仅不能供给百年好合的甜蜜生活，并且连相当的满意和幸福都谈不上。
弗洛伊德曾说："大多数婚姻的结局是精神上的失望和生理上的剥夺。要消受得起婚姻的折磨，女性必须特别健康才行。"
这一类的话，声望没有弗洛伊德大的作家更有不知多少人说过，只要愿意，可以连篇引用。这些话所传达的其实是一些个人的印象，在科学的题目上，个人的印象最容易错误而不足为凭，更不会有统计的根据。
这种个人印象，和别的有经验的观察家所得的个人的印象不一定相符。我所知道的婚姻的弊病，无论就丈夫、妻子或子女这三方面的哪一方面而言，确实是很多而很实在的。
美国洛杉矶家庭关系研究所的波普诺发现在1930年间连续到所里来咨询的500个例子里，凡夫妇间发生困难，只有1个没有性的成分，其余499个例子里，性生活的不调和成为增加问题复杂性的因素。
从另一方面说，我们对于婚姻的未来也不必过于悲观，假如社会能比以前再谨慎一些：对于青年的理想，不多加干涉，对青年涉世的最初若干步骤，不强加指导而把它们引入歧途，这种悲观对待婚姻的态度也就可以缓和一些。
婚姻普遍的不满意，好比塞翁失马，不一定是十足的祸患。它表示从事婚姻的人大都有一种很高的理想，并且都忠于实现这种理想，因这种理想不容易实现，才产生不满与失望。
这是一个好现象，事实上婚姻是一个造诣的历程，一个需不断努力攀登的历程。在西洋文明里，也许在任何文明里，真正的婚姻关系，即十足配得上叫婚姻的婚姻关系决不是那么简单，这原在我们意料之中，不足为奇。加入婚姻的人，对自己，对对方，十有八九没有充分的认识，甚至全不认识，只是盲人骑瞎马似地去做，一下子又怎么会到达真正圆满的婚姻关系呢?就个人而言，婚姻至少有三个方面，一是身体的关系，二是精神的关系，三是一种建筑在共同生活上的人事关系。
关系如此复杂，而准备功夫欠缺，自然有一定的困难。未来困难如何才能克服，如何才能到达真正圆满的境界，是势在必行的事了。如始终达不到这种境界，婚姻关系多少总有一些缺憾。如再加仔细地观察，在大多数例子里，可以发现种种弥补的办法，不圆满的婚姻关系在所难免，这种补偿的办法也就不足为奇。
要看清楚婚姻的事实，范围很广的调查是不可少的。即使有了这种调查，可能得到的，也不过是大概的结果。许多人不愿承认他们的婚姻是一个失败，对自己不肯承认，对别人更是讳莫如深。
有一些人态度刚好相反，婚姻生活总有一大堆不可避免的小烦恼和小冲突，当其在烦恼和冲突之中时，他们很容易把婚姻的大纲或婚姻的中心事实完全忘却，承认他们的婚姻是失败了。
当烦恼和冲突的情景过去后，他们有机会超然地观察到生活的好处，婚姻大体的情形又复呈露在他们眼前，这时，他们又会承认，他们的婚姻生活是一大成功。这其间还有一个产生困难的基本原因，就是很少有人了解，他们所希望的婚姻生活的满足属于什么性质，他们不了解婚姻是人生的一个缩影，太容易和太舒服的婚姻生活就不成其为一个缩影；而对于人生真有阅历和真已备尝甘苦的人，这种太容易和太舒服的婚姻生活事实上也不能给予什么满足。
一样是婚姻，对女性，它的意义比男性要深长得多，因为既要关心丈夫，又要生育子女，又要管理家务，身兼数职，她必然要把更大的一部分精力交付出来。如果在她那方面有失望的感觉，那失望一定是更严重的。
男人生活大部分在家庭以外，他的家庭生活和家人的关系，所处的是一个比较超然的地位。在他的活动范围里，家庭只占比较小的一角。在这一小角里，他用不着活动，只需休息。反过来，女性时常要感到婚姻就是她生命的全部，因此她时刻要顾虑到这种比较严重的问题。这就让我们回想到狄更生的很有意义的观察，就是"适应得当"与"不善适应"的两组妻子之间，主要的区别是前者比较客观，不受内心冲突的骚扰。这种比较客观和不受内心冲突骚扰的妻子，在生活态度上，和普通的丈夫就有几分相像。
我们经常遇见一些妻子对于婚姻的失望，虽然是表面的或离表面不远，却是一个现象。这种失望当然是和近代妇女生活的变迁有联带关系的。
近代的妇女对于生命已有更大的展望，因此也就有更大的要求。男性的优势，她们自己比较委屈的地位，在她们的母辈认为很自然而不可避免的，在她们看来却是很不满意的。
有人把婚姻描写成"一种两极间的张力。"
婚姻是一元的，这一元是由两个焦点组成的，焦点之所以能彼此维系，是由于其间有一种紧张的引力--他在别处说，张力也许是很悲惨的张力。如这焦点的关系必须维持不败，这张力是不能取消的。这种焦点间的关系事实上也是一般生命的一个象征，自有其增加生存的愉快的价值，在婚姻里是这样，一般的生命里也是这样。 |
