如果我们的对手不在乎我们的攻击方式，以使我们陷入以牙还牙的卑鄙竞争中，缄默不语，我们就取得了胜利，获得了荣誉。真理、学识、判断力、理智、才能，都会令我们退避三舍，而极度的傲慢无礼则会专擅其事。
如果有人敢敌视体面的人，或他的才智已超过了他们的智慧，那些体面人就会恼羞成怒，跨上战马予以还击；一旦发生争执，他们就会不知所措，不知如何回答是好。他们就会到处寻找使用起来得心应手、击打便当的野蛮武器。很显然，人们以为这一荣誉的原则醇化了社会风气。而这一原则来自另一原则，它是整个骑士习俗的灵魂和核心。
这意味着，人们在冲突中为追回荣誉所诉诸的最高法庭，其实就是武力的法庭，即残忍野蛮的法庭。所有粗野无礼的行径，严格地说，都须求助于残忍野蛮的体力较量；它宣告了理智力量和道义都无力做出仲裁，宣告了必须以武力解决冲突。富兰克林把人解释为会制造工具的动物，而人的争斗由人类所持有的武器来决定胜负，武力的仲裁却是不可改变的。这就是有名的"强权即公理"原则。
如要说市民的荣誉，对你我之间的关系极其审慎认真，信守诺言，承担义务，那么，我们现在讨论的这种骑士习俗，所展示的就是最高尚的慷慨精神，除荣誉的诺言不能破坏外，任何其他承诺都可以置之不理。就算发生了最坏的事情，甚至不守个人荣誉的诺言也容易发生，只要我们决斗，同那些坚持认为我们发过誓的人决斗，我们就能保住自己的荣誉。只有一种债务，那是惟一的、决不能不偿还的债务，那就是赌债，所以有人把赌债称为荣誉之债。而其他债务，你可以肆无忌惮地去欺骗犹太教徒和基督教徒，即使这样，骑士的荣誉也不会有丝毫的辱没。
在人类本性中，这种不可思议、野蛮而荒谬地获取荣誉的习俗，是没有根据的，也是毫无道理的。它发挥的作用，仅仅在于增加人的恶感。它只为中世纪以来的欧洲人所独有，而且仅局限于上流社会，局限于官员、军人和模仿他们的人。无论是希腊人还是罗马人，对这种荣誉习俗或原则都一无所知。
在亚洲，无论是古代还是现代的民族，对此都闻所未闻。在他们之中，再也看不到任何其他的荣誉。他们的行为已表明了他们不是靠别人摇唇鼓舌来甄别他们。他们认为，人的所言所行对他自己的荣誉也许会有所影响，但决不会企及他人的荣誉。
对他们来说，在某些情况下打击不只是打击。打击可能会让人愤怒并立刻报复。打击和荣誉并没有任何联系，谁也不会对打击或侮辱的语言以及是否要求决斗耿耿于怀。对古人来讲，他们的勇武精神和视死如归的气概丝毫不逊于基督教欧洲的诸民族，希腊人和罗马人就是地地道道的英雄民族，他们对决斗一无所知，如果他们有了决斗的概念，这与高尚的人生就不会有联系了；它仅仅是唯利是图的角斗士、专事屠宰奴隶治罪的犯人，在罗马人的节日里，为取悦人而轮番与凶猛的野兽残杀表现出来的野性。基督教占统治地位后，角斗士表演已被废除了，在基督教时代，他们的位置已被决斗取代。
如果说角斗士的搏斗是由于向往壮观的场面而做出的残暴牺牲，那么，决斗就是存在偏见的残酷牺牲品。牺牲的并非罪犯、奴隶和囚徒，而是高尚和自由。
骑士荣誉的整套习俗完全不为古人所知，这是再清楚不过的事；其简单的原因在于，他们对人生总是抱着自然不带偏见的态度，而且避免使自己受到这些堕落可恶的傻瓜的影响。对他们来说，一记耳光并算不了什么，不过是身体上受到点轻微的伤害而已。相反，人们则会大做文章，把它当作一场灾难，当作悲剧的主题。例如，在高乃依的《熙德》，或最近反映德国中产阶级生活的作品中，把它叫做"环境的力量的东西"，简直可以说成是"偏见的力量"。如果巴黎国民议会的某些成员被人打了耳光，这件事就会立刻传遍整个欧洲。 |
