悉达多很喜欢与隐士和僧人交流。但因为父亲的不满，他便要时常找借口出外，才可与这些人会晤。这些僧人对物质的拥有和社会地位全不重视。这与婆罗门的刻意追求权力是截然不同的。反之，这些僧人都刻意放弃一切，以断绝世间的烦恼而得到解脱。他们对吠陀和奥义书的经义已全部通晓。悉达多知道很多隐士都住在西邻的萨罗，或南面的摩揭陀。悉达多很希望有一天能到这些地方去跟他们研习。
净饭王当然知道悉达多的意向。他把恐怕儿子会出家当僧人这个忧虑告诉了他的王弟—提婆达多和阿难陀的父亲，途虑檀那大王。
“萨罗这个国家一向以来都对我们的领土虎视眈眈。我们必须靠悉达多和提婆达多这班后辈的才干，来保卫国家的命运了。我很怕悉达多会如阿私陀预言般去当僧人。如果是真的话，提婆达多也很有可能跟他这样做。你可知道他们是如何的喜欢跟那些隐士交往吗？”
途虑檀那被大王这番话吓了一跳。想了一会儿，他低声在大王耳边说：“如果你问我的话，我认为你应该替悉达多找个妻子。有个家庭要照顾，他就必定会放弃做僧人的念头了。”净饭王点头同意。
那天晚上，大王对乔答弥透露他的心事。王后于是答应，会替悉达多安排在短期内成婚。虽然王后自己才刚产下小公主孙陀莉难陀，但她分娩后不久，即开始在宫中安排一些年轻人的聚会。悉达多对参加这些音乐晚会、运动会和远足等活动都表现得很热诚。他也结识到很多新朋友，其中包括男的和女的。
净饭王有一个妹妹，名叫芭蜜莎。她的丈夫是拘利的国王檀迦巴利。他们在拘利的城镇罗摩村和释迦国的迦毗罗卫城都有居所，两个城镇只是一天行程之隔。释迦国和拘利国只隔着一条河，所以这两国的人民，世世代代都相处得很和洽。在乔答弥的游说下，拘利国的大王与王后都同意在库纳湖畔的草原举行一次武术比赛。而净饭王将会亲临主持，以鼓励年轻的国民去锻炼他们的体能和武功。城镇里所有的青年男女都被邀参加。少女们并不参与比赛项目，而是以她们的喝彩与掌声来令参赛者加把劲儿。芭蜜莎王后和檀迦巴利大王的女儿耶输陀罗负责迎宾。她可爱秀丽，美得清新自然。
在所有的项目中，包括了射箭、击剑、赛马和举重等，悉达多囊括全部冠军。颁奖给他的正是耶输陀罗，而奖品竟是一只白象。她两掌紧合，微低着头，用高贵文雅的语气宣布：“悉达多太子，请你为你的胜利，领受这头应得的白象。也同时请你接纳我心底里至诚的祝贺。”
公主的举止雍容淡定，衣装温文高雅。她的笑容就如半开的莲花般清爽。悉达多鞠躬，然后直望她的眼睛，轻声说道：“谢谢你，公主。”
站在悉达多后面的提婆达多，因为只赢得亚军而非常不快。看见耶输陀罗对他全没理睬，他一手拿起象鼻，狠狠地打了一下鼻子最弱的部位。白象登时感到万分痛楚，跪在地上。
悉达多很严厉地望着提婆达多，呵斥道：“堂弟，那太过分了。”
悉达多揉揉象鼻的弱处，又说着安慰它的话。白象慢慢地再站起来，低头向太子致敬。现场观众的掌声如雷贯耳。悉达多骑上象背，开始他的胜利巡礼。在训象师的引领下，白象载着悉达多，在人群的簇拥中，围绕着迦毗罗卫城城内巡行。耶输陀罗以缓慢而高贵的步伐，在他们旁边一起随行。 |
