社会是一个由人组成的紧密的有机体。为了使这个有机体正常并有条不紊的运转，其基础就是每一个人都必须尽他的义务。作为个人来说，因其共性，所以有些义务是应该共同遵守的。但是由于社会分工的不同，每一个人的义务又都有他的特殊性。你不能因为是一个生产者而要求管理人员也和你一样每天生产20个齿轮；你也许可以同情甚至宽恕一个在迫不得已的情况下犯了罪的人，但是法官却必须按法律办事。只有每个人都在自己的岗位上很好的完成自己义务的情况下，社会才能安定和发展，才能保持它紧密和有效的联系。否则，社会就会失去它原有的秩序，发生动乱甚至瓦解。

      在古时候，义务作为一种道义上的责任，除了在圣人的古训上可以找到根据以外，是没有成文的规定的，也就不具有法律的约束。例如父慈子孝、兄友弟恭、尽忠报国之类，完全是道德范围以内的事情，也是做人的起码德行，所以也就无所谓义务这个词。由于现代的社会结构、人生理念和生活范围，都比过去复杂得多，广泛得多，因此义务不得不以法律的形式明确地规定下来，而使之带有强制的性质。

      但是尽义务毕竟是人生的天职，尽管连父母抚育子女，子女赡养老人这样的事情都写进了法律，不过对于一般人来讲，并不会感到约束，因为这是起码的道德，否则就连禽兽都不如了。至于参加党派以及形形色色的团体，需要尽什么义务，在章程上都已写明，你既然是志愿参加的，没有人强迫你，那么履行这些义务也就不会带有强制的性质了。

      然而许多有明文规定的义务，由于标准并不完全明确，所以尽到什么程度就难以说清。同样是在尽工作的义务，是主动的做工作呢，还是被动的做工作，这里面既有道德的高低，也有利益的冲突。我们说，一切以消极的态度对待义务的人，道德是低下的，以私利而背离义务的人，则是可耻的。一般来说，一个人的精神境界愈高，他对义务的含义就理解得愈深刻，在履行义务时也一定会自觉的贡献自己的全部精力和热忱。这样的人，才同时具有道德的善和高尚的德行这两种美德，才配称得上是一个纯粹的人。

      有些属于道德的义务虽然没有写在纸上，但是我们仍然应该把它放在心上，并且作为自己的义务高兴的去履行。例如帮助应该帮助的人，爱护应该爱护的人，憎恶应该憎恶的人；为了社会的利益而牺牲自己的利益，为了拯救他人而忘记自身的安危；以仁义之心待人，以谦虚态度处世等等。能做到这些，才是美德中最高的美德，才是道德善中的至善。